Le lancement de Vanguard International Dispute Resolution a été annoncé dans le Révision mondiale de l'arbitrage le 8 janvier 2025:
«Melanie van Leeuwen et Sophia von Dewall ont quitté leur partenariat chez Derains & Gharavi pour ouvrir une nouvelle boutique à Paris.
Vanguard International Dispute Resolution a ouvert ses portes le 1er janvier. Deux autres anciens avocats de Derains & Gharavi, Stijn Wilbers et Elena Mitu, rejoignent le nouveau cabinet en tant que collaborateurs.
Van Leeuwen et von Dewall exerceront en tant que conseils et arbitres chez Vanguard. Ils prévoient de faire passer le cabinet à une vingtaine d'avocats d'ici la fin de 2026.
Van Leeuwen a rejoint Derains & Gharavi en tant qu'associé en 2011 après avoir travaillé chez Freshfields et la société néerlandaise Stibbe en 2011.
Elle a notamment aidé l'Inde à persuader un tribunal néerlandais d'annuler une sentence de 1,2 milliard de dollars gagnée par la société britannique Cairn Energy, bien que les parties soient parvenues séparément à un accord. Elle dirige également l'équipe d'avocats défendant l'Inde dans le cadre d'une action en justice de 640 millions de dollars américains intentée par des investisseurs de la société satellitaire insolvable Devas Multimedia.
En tant qu'arbitre, elle préside une action en justice de 1,2 milliard d'euros intentée par un investisseur minier slovène contre la Macédoine du Nord. Elle a également siégé récemment à un tribunal du CIRDI qui a ordonné à la Gambie d'indemniser des investisseurs pour l'expropriation de leur entreprise d'élevage de crevettes tigrées ; et à un comité d'annulation qui a confirmé une sentence obligeant Madagascar à verser 7 millions d'euros à deux frères belges dont l'usine de vêtements a été pillée et incendiée.
En juillet, van Leeuwen a été reconduit dans ses fonctions de président de la commission de la CCI chargée de l'arbitrage et de l'ADR. La présidente de la Cour de la CCI, Claudia Salomon, déclare à GAR : « Melanie jouit d'une excellente réputation en tant qu'avocate et arbitre recherchée et de renommée mondiale ».
Salomon fait également l'éloge de ses compétences de leader en tant que présidente de la commission de la CPI. « Je ne doute pas que Vanguard IDR prospérera. »
Van Leeuwen parle anglais, français, néerlandais et allemand et est admis aux barreaux de Paris et d'Amsterdam.
Von Dewall, qui possède également une double qualification à Paris et à Amsterdam, a rejoint Derains & Gharavi en tant que collaborateur en 2012 après sept ans passés chez Freshfields. Elle a débuté sa carrière en pratiquant le droit des sociétés avant de passer à la résolution des litiges et a travaillé dans les bureaux de New York, Londres et Amsterdam.
Elle a été promue avocate chez Derains & Gharavi en 2017 et associée en 2022.
Chez Derains & Gharavi, Von Dewall a fait partie des équipes dirigées par le partenaire fondateur Hamid Gharavi qui ont permis à l'Albanie de remporter des victoires dans des affaires CIRDI intentées par le distributeur de carburant grec Mamidoil et les investisseurs en cartes à gratter Burimi et Eagle Games. Elle a également fait partie des équipes dirigées par Gharavi qui ont représenté la Roumanie dans plusieurs affaires relatives aux énergies renouvelables en instance devant le CIRDI, et a aidé l'État à faire échouer une affaire de longue date concernant les persécutions présumées contre la famille d'un magnat des assurances et des médias.
Avec van Leeuwen, von Dewall a représenté un entrepreneur de construction de premier plan dans le cadre d'un arbitrage CCI concernant une centrale électrique. Elle a également représenté une grande banque néerlandaise dans le cadre d'un litige post-fusions-acquisitions en vertu des règles de l'institut d'arbitrage belge CEPANI.
Van Leeuwen et von Dewall ont également participé à plusieurs arbitrages pour le réseau de médias européen RTL. Marjolein van der Linden, directrice des opérations de RTL, affirme qu'elle peut « affirmer avec certitude qu'ils ne sont rien de moins qu'une équipe de rêve ».
« Leur approche est incroyablement approfondie et stratégique, trouvant toujours le parfait équilibre entre l'accent mis sur les mérites juridiques et la prise en compte des intérêts commerciaux en jeu. Ils font constamment preuve d'une capacité impressionnante à gérer des situations complexes tout en restant un plaisir de travailler avec eux. »
L'arbitre basé à Bruxelles Albert Jan van den Berg, qui a travaillé avec Van Leeuwen et von Dewall chez Freshfields, déclare à propos de ces deux personnes : « Leurs excellentes compétences juridiques, leur maîtrise des dossiers et leur vision stratégique en font une combinaison imbattable. Leurs plaidoyers écrits et oraux sont parmi les meilleurs que j'ai vus dans le secteur : ils sont clairs, sophistiqués et convaincants. »
« Ils sont devenus des avocats d'arbitrage de haut niveau, et je suis convaincu qu'ils feront de Vanguard un succès majeur. »
Hamid Gharavi déclare à GAR : « Nous remercions nos trois collègues néerlandais Melanie Van Leeuwen, Sophia Von Dewall et Stijn Wilbers pour leurs contributions et nous leur souhaitons un avenir prometteur en créant leur propre boutique ».«